KRABI

Die Provinz Krabi liegt an der Südwestküste Thailands, direkt gegenüber von Phuket auf der östlichen Seite der Phang Nga Bucht. Mit einer Fläche von rund 4.709 Quadratkilometern auf dem Festland und über 150 vorgelagerten Inseln gehört Krabi zu den landschaftlich faszinierendsten Regionen Südostasiens. Das unverkennbare Markenzeichen der Provinz sind die monumentalen, steil aufragenden Kalksteinfelsen (Karstformationen), die sowohl das Landesinnere als auch die Küstenlinie prägen und dicht mit tropischem Regenwald bewachsen sind.

Bevölkerung und Kultur
In der Provinz Krabi leben rund 477.000 Einwohner. Im Gegensatz zu vielen anderen Regionen Thailands ist die Bevölkerung hier kulturell besonders stark muslimisch geprägt – schätzungsweise über 40 % der Einwohner bekennen sich zum Islam, was sich im Alltag durch zahlreiche Moscheen und eine exzellente Halal-Küche bemerkbar macht. Die Mehrheit der Menschen lebt in ländlichen Regionen vom Fischfang, dem Anbau von Kautschuk und Ölpalmen sowie zunehmend vom Tourismus. Das administrative Zentrum ist Krabi Town, das sich trotz des Tourismusbooms seinen traditionellen thailändischen Kleinstadtcharme bewahrt hat.

Am östlichsten Ende des Ao Nang Beach beginnt der Monkey Trail, ein kurzer, aber erlebnisreicher Pfad, der über eine bewaldete Klippe führt. Der aus Holzstegen und Treppen konstruierte Weg verbindet den Hauptstrand von Ao Nang mit der etwas versteckten Bucht des Pai Plong Beach. Seinen Namen verdankt der Pfad der hier heimischen Tierwelt, wobei aufmerksame Beobachter zwei völlig unterschiedliche Affenarten entdecken können:

Direkt am Wegrand und auf den Geländern trifft man meist auf die frechen, graubraunen Makaken, die sehr an Menschen gewöhnt sind und neugierig nach Essbarem Ausschau halten. Etwas höher in den Baumkronen und an den Felswänden lassen sich dagegen mit etwas Glück die seltenen Brillenlanguren sichten. Diese friedlichen, dunkelgrauen Affen mit den charakteristischen weißen Ringen um die Augen sind extrem scheu und ernähren sich rein vegetarisch. Für den Weg über die Landzunge benötigt man etwa 10 bis 15 Minuten. Aufgrund der wilden Tiere und des stellenweise steilen Pfades sind festes Schuhwerk sowie ein respektvoller Abstand ratsam.

Der Phra Nang Cave Beach liegt an der südlichen Spitze der Railay-Halbinsel und gehört zweifellos zu den meistfotografierten Stränden Thailands. Er ist entweder per Boot oder über einen schattigen Fußweg von Railay East aus erreichbar, der unter imposanten, mit Tropfsteinen besetzten Felsüberhängen vorbeiführt. Der Strand selbst besticht durch puderweichen, weißen Sand und flaches, smaragdgrünes Wasser, das ideal zum Schwimmen geeignet ist. Direkt vor der Küste ragt eine mächtige, bewachsene Felsinsel aus dem Meer, die dem Panorama seine charakteristische Dynamik verleiht.

Das absolute Highlight und Namensgeber des Strandes ist die Phra Nang Cave (Prinzessinnenhöhle) am östlichen Ende der Bucht. Diese Höhle ist der heiligen Geist-Prinzessin Phra Nang gewidmet, von der die lokalen Fischer glauben, dass sie ihnen Schutz und reichen Fang beschert. Als Opfergaben bringen die Seeleute seit Generationen traditionelle, kunstvoll geschnitzte Holzphallen (Linhams) in die Höhle, was den Ort zu einer faszinierenden, kulturhistorischen Besonderheit inmitten der tropischen Naturkulisse macht.