Philadelphia

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ANDY

veröffentlicht am
12. März 2021

Allgemeine Infos zur Reise

Philadelphia

Philadelphia gilt als die Wiege der Vereinigten Staaten von Amerika und ist eine der geschichtsträchtigsten Metropolen Nordamerikas. Die größte Stadt des US-Bundesstaates Pennsylvania verbindet ihren stolzen kolonialen Erbe-Charakter mit einer dynamischen, modernen Kunst- und Gastronomieszene.

Allgemeine Daten
Philadelphia erstreckt sich über eine Fläche von knapp 370 km² und zählt rund 1,6 Millionen Einwohner. Damit ist sie die sechstgrößte Stadt der USA. Die gesamte Metropolregion (Greater Philadelphia) beheimatet jedoch mehr als 6,2 Millionen Menschen. Von den Einheimischen liebevoll „Philly“ genannt, trägt die Stadt auch den offiziellen Spitznamen City of Brotherly Love (abgeleitet aus dem Griechischen für „brüderliche Liebe“). Städtebaulich ist das Zentrum (Center City) sehr übersichtlich als schachbrettartiges Straßennetz angelegt, das sich hervorragend zu Fuß erkunden lässt.

Geographie und Klima
Geografisch liegt Philadelphia im Nordosten der USA am Zusammenfluss des Delaware River und des Schuylkill River, etwa auf halbem Weg zwischen New York City und Washington, D.C. Das Klima ist humid-subtropisch mit spürbaren kontinentalen Einflüssen:

Sommer: Die Monate Juni bis August sind warm bis heiß mit Durchschnittstemperaturen von 28 °C bis 32 °C und einer meist hohen Luftfeuchtigkeit.
Winter: Die Winter sind kalt bei Tagestemperaturen um 0 °C bis 6 °C; Schneefälle sind in den Monaten Januar und Februar an der Tagesordnung.

Geschichtliche Entwicklung
Philadelphia wurde 1682 von dem Quäker William Penn gegründet, der die Stadt als Zufluchtsort für religiöse Toleranz konzipierte. Im 18. Jahrhundert entwickelte sich Philadelphia zur wichtigsten Stadt der amerikanischen Kolonien und zum Schauplatz der US-Unabhängigkeit:

1776 wurde im Independence Hall die amerikanische Unabhängigkeitserklärung unterzeichnet.
1787 wurde an gleicher Stelle die Verfassung der Vereinigten Staaten verfasst.
Von 1790 bis 1800 diente Philadelphia als provisorische Hauptstadt der USA, bevor der Regierungssitz nach Washington, D.C. verlegt wurde.

Im 19. und 20. Jahrhundert wuchs die Stadt zu einem mächtigen Industrie- und Eisenbahnknotenpunkt heran, was Einwanderer aus aller Welt anzog und die Nachbarschaften prägte.

Wirtschaftliche und kulturelle Aspekte
Heute ist die Wirtschaft der Stadt stark diversifiziert, wobei die Schwerpunkte auf dem Gesundheitswesen, der Bio- und Finanztechnologie sowie dem Bildungssektor liegen – Philadelphia beherbergt angesehene Bildungseinrichtungen wie die University of Pennsylvania (Penn). Kulturell besitzt die Stadt eine erstklassige Museumslandschaft, darunter das Philadelphia Museum of Art und die Barnes Foundation. Zudem gilt Philadelphia wegen seiner zehntausenden Wandgemälde (Mural Arts Program) als die Welthauptstadt der Straßenkunst. Berühmt ist auch die ausgeprägte, leidenschaftliche Sportkultur mit Teams in allen vier großen US-Profiligen.

Wichtige Informationen für Touristen
Für die Planung eines Aufenthalts bieten sich folgende Eckdaten an:

Beste Reisezeit:
Das Frühjahr (April bis Mai) und der Herbst (September bis November) bieten mildes, angenehmes Wetter für Spaziergänge durch die historischen Viertel.
Infrastruktur:
Der Philadelphia International Airport (PHL) liegt etwa 10 Kilometer südwestlich des Zentrums und ist per Zug direkt angebunden. Dank des öffentlichen Nahverkehrssystems (SEPTA) und des flachen Terrains ist die Stadt sehr gut erschlossen.
Kosten:
Im Vergleich zu den nahegelegenen Metropolen New York oder Washington ist Philadelphia bei Unterkünften und Gastronomie spürbar erschwinglicher.

Sonstige interessante Fakten

Die Liberty Bell (Unabhängigkeitsglocke) mit ihrem charakteristischen Riss ist eines der bedeutendsten Symbole für Freiheit und Demokratie in den USA und zieht jährlich Millionen Besucher an.
Kulinarisches Wahrzeichen der Stadt ist das Philly Cheesesteak – ein Sandwich aus dünn geschnittenem Rindfleisch und geschmolzenem Käse auf einem länglichen Brötchen.
Die Freitreppe vor dem Philadelphia Museum of Art ist weltweit als Rocky Steps bekannt, auf denen Sylvester Stallone im Film Rocky seine berühmte Trainingsszene absolvierte.

Philadelphia City Hall

Die Philadelphia City Hall ist der Sitz der Stadtverwaltung von Philadelphia im US-Bundesstaat Pennsylvania und gilt als eines der beeindruckendsten monumentalen Bauwerke der Vereinigten Staaten. Das zwischen 1871 und 1901 im Stil des Second Empire errichtete Gebäude war bei seiner Fertigstellung das höchste bewohnbare Bauwerk der Welt und ist bis heute das größte freistehende Mauerwerksgebäude der Erde, da seine gewaltigen Granit- und Marmorwände ohne modernes Stahlskelett das gesamte Gewicht tragen.

Das markanteste Merkmal des Bauwerks ist sein über 167 Meter hoher Turm, der von einer rund elf Meter hohen und fast 27 Tonnen schweren Bronze-Statue des Stadtgründers William Penn gekrönt wird. Über Jahrzehnte hinweg gab es eine ungeschriebene Ehrenvereinbarung (Gentlemen’s Agreement), dass kein Gebäude in Philadelphia höher gebaut werden durfte als der Hut von William Penn. Die Außenfassade des Gebäudes ist mit mehr als 250 detaillierten Skulpturen verziert, die historische Persönlichkeiten, Allegorien und die Vielfalt der Vereinigten Staaten darstellen. Heute steht die City Hall als National Historic Landmark im geografischen und kulturellen Zentrum der Stadt.

Independence Hall

Die Independence Hall in Philadelphia gilt als die Geburtsstätte der Vereinigten Staaten von Amerika und gehört zu den historisch bedeutendsten Stätten des Landes. Das zwischen 1732 und 1753 im georgianischen Baksteinstil errichtete Gebäude diente ursprünglich als das Pennsylvania State House für die Provinz Pennsylvania.

Im Großen Versammlungssaal (Assembly Room) der Independence Hall spielten sich zwei der entscheidendsten Momente der US-Geschichte ab: Im Jahr 1776 debattierten und verabschiedeten die Delegierten der 13 Kolonien hier die amerikanische Unabhängigkeitserklärung (Declaration of Independence). Elf Jahre später, im Jahr 1787, wurde an gleicher Stelle die Verfassung der Vereinigten Staaten entworfen und unterzeichnet. Das Bauwerk, zu dessen Komplex auch der ursprüngliche Standort der berühmten Liberty Bell gehört, steht heute als UNESCO-Weltkulturerbe im Zentrum des Independence National Historical Park.

Philadelphia Museum of Art

Das Philadelphia Museum of Art ist eines der größten und bedeutendsten Kunstmuseen der Vereinigten Staaten und thront erhaben auf einem Hügel am westlichen Ende der Benjamin Franklin Parkway. Das Hauptgebäude wurde 1928 im neoklassizistischen Stil fertiggestellt und erinnert mit seinen gewaltigen Säulenreihen und dem dorischen Tempeldesign an die antike griechische Architektur.

Weltweite Bekanntheit über die Kunstwelt hinaus erlangte das Museum durch den Film Rocky (1976), in dem der Protagonist Sylvester Stallone die monumentale Freitreppe vor dem Haupteingang im Lauftraining erklimmt. Die 72 Stufen sind heute als „Rocky Steps“ berühmt und dienen Besuchern als beliebter Aussichtspunkt auf die Skyline von Philadelphia.

Im Inneren beherbergt das Museum eine umfangreiche Sammlung von mehr als 240.000 Werken aus über zwei Jahrtausenden. Die Exponate umfassen europäische Meisterwerke der Renaissance, bedeutende Arbeiten des Impressionismus und der Moderne sowie seltene asiatische Kunstschätze und komplett rekonstruierte historische Räume wie einen indischen Tempelbau oder einen japanischen Teeraum.

Liberty Bell

Die Liberty Bell (Freiheitsglocke) ist eines der mächtigsten Symbole für Unabhängigkeit, Freiheit und Demokratie in den Vereinigten Staaten. Die aus Bronze gegossene Glocke wiegt rund 900 Kilogramm und wurde ursprünglich 1752 im Auftrag der Provinzversammlung von Pennsylvania von der Londoner Whitechapel Bell Foundry gefertigt, um im Turm des damaligen Pennsylvania State House (heute Independence Hall) installiert zu werden.

Eine besondere historische Bedeutung erlangte die Glocke durch die Inschrift aus dem 3. Buch Mose, die ihren oberen Rand ziert: „Proclaim LIBERTY Throughout all the Land unto all the Inhabitants Thereof“ („Verkünde Freiheit im ganzen Land für all seine Bewohner“). Nach der Überlieferung läutete sie am 8. Juli 1776, um die Bürger Philadelphias zur ersten öffentlichen Verlesung der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung zusammenzurufen.

Ihr berühmtestes Markenzeichen ist der tief verlaufende Riss in der Metallwand. Bereits beim ersten Probe-Läuten nach ihrer Ankunft in Amerika erlitt sie einen Sprung und musste umgegossen werden; der heute sichtbare, irreparable Riss entstand schließlich Mitte des 19. Jahrhunderts bei fortlaufender Nutzung. Ab den 1830er Jahren nutzten Abolitionisten, die für die Abschaffung der Sklaverei kämpften, die Glocke als zentrales Symbol für ihre Bewegung und gaben ihr den Namen Liberty Bell. Heute wird die Glocke nicht mehr geläutet, sondern ist im Liberty Bell Center direkt gegenüber der Independence Hall ausgestellt.

John F. Kennedy Plaza (LOVE Park)

Der John F. Kennedy Plaza – weithin als LOVE Park bekannt – ist ein öffentlicher Stadtplatz im Zentrum von Philadelphia, direkt am östlichen Beginn des Benjamin Franklin Parkway gelegen und in unmittelbarer Nachbarschaft zur City Hall. Der Platz wurde von dem Stadtplaner Edmund Bacon und dem Architekten Vincent G. Kling entworfen und im Jahr 1965 fertiggestellt. Seinen offiziellen Namen erhielt er zu Ehren des 35. US-Präsidenten John F. Kennedy.

Seinen berühmten Spitznamen verdankt der Platz der markanten roten Pop-Art-Skulptur LOVE des Künstlers Robert Indiana, die 1976 im Rahmen der Bicentennial-Feierlichkeiten zur zweithundertjährigen Unabhängigkeit der USA aufgestellt wurde. Die Plastik mit den ikonischen, leicht gekippten Buchstaben entwickelte sich schnell zu einem der beliebtesten Fotomotive der Stadt.

Architektonisch besticht der Platz durch seine offene Granitpflasterung, begrünte Flächen und eine zentrale Springbrunnenanlage. Ab den lateinischen 1980er Jahren erlangte der LOVE Park zudem internationale Bekanntheit als weltweites Mekka der Skateboarding-Kultur, da seine Stufen, Geländer und glatten Steinoberflächen als idealer urbaner Bewegungsparcours dienten. Nach einer umfassenden Neugestaltung und Modernisierung im Jahr 2018 präsentiert sich der Park heute als barrierefreier, lebendiger Treffpunkt und Veranstaltungsort im Herzen der Innenstadt.

Freimaurertempel

Der Freimaurertempel von Philadelphia (Masonic Temple) ist eines der eindrucksvollsten architektonischen Denkmäler der Stadt und befindet sich direkt gegenüber der City Hall. Das 1873 eingeweihte Bauwerk dient als Hauptsitz der Großloge von Pennsylvania und gilt aufgrund seiner außergewöhnlichen handwerklichen Präzision und stilistischen Vielfalt als einer der bedeutendsten Freimaurertempel der Welt. Der Entwurf stammt von dem Architekten James H. Windrim, der das Äußere im mittelalterlich anmutenden normannisch-romanischen Stil aus massivem Granit gestaltete.

Das wahre Highlight liegt jedoch im Inneren des Gebäudes: Sieben prachtvolle Versammlungsräume (Lodge Rooms) wurden jeweils in einem vollkommen unterschiedlichen historischen Architekturstil gestaltet – darunter der ägyptische, ionische, korinthische, orientalisch-mourische sowie der gotische Saal. Jede Halle ist bis ins kleinste Detail mit authentischen Ornamenten, Wandgemälden und schnitzhandwerklichen Kunstwerken verziert. Neben seiner Funktion als aktiver Versammlungsort beherbergt der Bau ein umfangreiches Museum und eine Bibliothek mit wertvollen historischen Exponaten, darunter persönliche Freimaurer-Utensilien und Dokumente von Gründungsvätern wie George Washington und Benjamin Franklin. Das Bauwerk ist als National Historic Landmark geschützt und zieht Architekturinteressierte aus aller Welt an.