Thailand Zentrum & Süden

Diese langgezogene Region verbindet das politische und wirtschaftliche Herz Thailands mit den weltberühmten Küstenregionen der Andamanensee. Das unbestrittene Zentrum ist die Landeshauptstadt Bangkok, eine pulsierende Stadt mit offiziell rund 11 Millionen Einwohnern. Weiter südlich bilden die Inselprovinz Phuket mit etwa 420.000 Einwohnern und die Festlandsprovinz Krabi die touristischen Ankerpunkte des Südens. Gezahlt wird im ganzen Land mit dem Thailändischen Baht (THB). Geografisch reicht die Kulisse von den flachen, fruchtbaren Ebenen und Flusslandschaften Zentrathailands bis hin zu den spektakulären, steil aufragenden Kalksteinfelsen und tropischen Traumstränden im Südwesten.

Das Klima wechselt vom tropischen Savannenklima in Bangkok zum rein tropischen Monsunklima im Süden. Die beste Reisezeit für die gesamte Strecke liegt in den trockeneren Monaten von November bis April. Während in Bangkok ab März die extrem heiße Phase beginnt, bietet die Andamanenküste rund um Phuket und Krabi zu dieser Zeit noch ideales Badewetter. Von Mai bis Oktober sorgt der Südwestmonsun vor allem an der Küste für unruhige See, ergiebige Regenfälle und Einschränkungen im Bootsverkehr.

Geschichtlich spiegelt diese Route die Entwicklung des modernen Thailands wider. Zentralthailand war mit den historischen Hauptstädten Ayutthaya und später Bangkok stets das Machtzentrum des Reiches, in dem sich der königliche Hof und die thailändische Hochkultur formten. Der Süden mit Phuket and Krabi blickt hingegen auf eine lange Tradition als internationaler Handelsknotenpunkt zurück. Schon vor Jahrhunderten machten arabische, indische und chinesische Seefahrer hier Halt, um Zinn und Kautschuk zu handeln. Aus diesem historischen Schmelztiegel entstand die einzigartige Baba-Nyonya-Kultur (eine Mischung aus chinesischen und malaiischen Einflüssen), die noch heute in der historischen Altstadt von Phuket sichtbar ist und im Kontrast zu den buddhistischen Traditionen Bangkoks steht.