SAN FRANCISCO

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ANDY

veröffentlicht am
06. Juli 2022

Allgemeine Infos zur Reise

SAN FRANCISCO

San Francisco gilt als das kulturelle, finanzielle und mediale Zentrum Nordkaliforniens und ist weltweit bekannt für seine steilen Hügel, die ikonische Golden Gate Bridge, das kühle Sommerwetter und seine avantgardistische Innovationskultur. Die Stadt bildet das geografische und historische Herz der San Francisco Bay Area.

Allgemeine Daten
San Francisco erstreckt sich über eine Landfläche von knapp 121 km² und zählt rund 800.000 Einwohner. Durch die kompakte Fläche ist sie nach New York City die am dichtesten besiedelte Großstadt der USA. Die Stadt bildet gleichzeitig ein gemeinsames Verwaltungsgebiet aus Stadt und Landkreis (Consolidated City-County). Geografisch liegt San Francisco auf der Spitze einer Halbinsel. Die Stadt ist in zahlreiche prägnante Viertel untergliedert, darunter das historische Zentrum Union Square, das Finanzviertel (Financial District), das kulturell bedeutende Mission District, das LGBTQ+-Zentrum Castro sowie Chinatown, die älteste chinesische Ansammlung Nordamerikas.

Geographie und Klima
Geografisch ist die Stadt im Westen vom Pazifischen Ozean und im Osten von der Bucht von San Francisco (San Francisco Bay) umgeben. Bekannt ist das Stadtgebiet für seine Topografie mit mehr als 40 Hügeln (darunter Twin Peaks, Nob Hill und Russian Hill). Das Klima ist kühl-mediterran mit starken maritimen Einflüssen:

Sommer:
Im Gegensatz zu den heißen Sommern des kalifornischen Binnenlands bleiben die Temperaturen in San Francisco von Juni bis August mit Werten zwischen 15 °C und 20 °C auffallend kühl. Regelmäßig zieht in den Sommermonaten dichter Seenebel (Karl the Fog) über die Stadt.
Herbst:
Der September und Oktober gelten oft als die wärmsten und sonnigsten Monate des Jahres.
Winter:
Die Winter sind mild und feucht bei Temperaturen um 8 °C bis 14 °C, wobei der Großteil der jährlichen Niederschläge fällt.

Geschichtliche Entwicklung
Vor der Ankunft der Europäer besiedelte das Volk der Ohlone die Region. 1776 gründeten die Spanier hier ein Fort (Presidio) und die Mission San Francisco de Asís. Durch den Kalifornischen Goldrausch von 1849 wuchs das damalige Kleindorf schlagartig von rund 1.000 Einwohnern auf über 25.000 Menschen an und entwickelte sich rasch zur wichtigsten Handelsmetropole der US-Westküste. Am 18. April 1906 wurde die Stadt durch ein verheerendes Erdbeben und anschließende Großbrände zu fast drei Vierteln zerstört, baute sich jedoch innerhalb weniger Jahre moderner und prachtvoller wieder auf. Im 20. Jahrhundert entwickelte sich San Francisco zur Wiege alternativer Bewegungen – von der Beat Generation der 1950er Jahre über die Hippie-Bewegung des Summer of Love (1967) bis hin zur Pionierrolle der Bürgerrechtsbewegung für LGBTQ+-Rechte.

Wirtschaftliche und kulturelle Aspekte
Wirtschaftlich ist San Francisco als Tor zum nahen Silicon Valley eng mit der weltweiten Technologiebranche verwoben. Namhafte Tech-Konzerne und Start-ups haben ihren Hauptsitz direkt im Stadtgebiet. Zudem bildet die Stadt ein bedeutendes Zentrum für Banken und Risikokapital. Kulturell besticht San Francisco durch museale Institutionen wie das SFMOMA (Museum of Modern Art) sowie weltberühmte Bauwerke und Wahrzeichen. Kulinarisch gilt die Stadt als Mekka für nachhaltige Gastronomie (Farm-to-Table), hervorragende Meeresfrüchte und die traditionelle Sauerteigbrot-Kultur (Sourdough).

Wichtige Informationen für Touristen
Für die Planung eines Aufenthalts bieten sich folgende Eckdaten an:

Beste Reisezeit:
Der Frühherbst (September bis November) bietet das sonnigste und wärmste Wetter. Wer im Sommer reist, sollte stets warme Kleidung für die kühlen, nebligen Nachmittage einpacken.
Infrastruktur:
Der San Francisco International Airport (SFO) liegt rund 20 Kilometer südlich. Das Nahverkehrssystem umfasst den Schienenverkehr BART (Bay Area Rapid Transit), Busse und Oberleitungsbusse (Muni) sowie die historischen kabelgeführten Straßenbahnen (Cable Cars).
Kostenstruktur:
Bedingt durch den Boom der Tech-Industrie gehört San Francisco zu den teuersten Städten der Welt im Hinblick auf Hotelübernachtungen, Gastronomie und Lebenshaltungskosten.

TWIN PEAKS VISTA POINT

Der Twin Peaks Vista Point gehört zu den spektakulärsten Aussichtspunkten von San Francisco. Die zwei nahezu identischen, grasbewachsenen Hügelkuppen – genannt Eureka Peak (Nordgipfel) und Noe Peak (Südgipfel) – erheben sich etwa 280 Meter über den Meeresspiegel nahe dem geografischen Zentrum der Stadt und bilden nach dem Mount Davidson die zweithöchste natürliche Erhebung der Metropole. Ursprünglich von den indigenen Muwekma Ohlone als Los Pechos de la Chola („die Brüste der Indianerin“) bezeichnet, dienten die Hügel in der Kolonialzeit den Spaniern als Ausguck. Heute führt die geschwungene Straße Twin Peaks Boulevard hinauf zu der unterhalb des Nordgipfels gelegenen Aussichtsplattform.

Vom Vista Point bietet sich Besuchern ein unvergleichlicher 180-Grad-Panoramablick über die gesamte Bay Area: Das Straßennetz der von Osten nach Westen verlaufenden Market Street zeichnet sich von oben exakt ab und führt den Blick direkt auf die Wolkenkratzer des Finanzdistrikts, die sanften Hügelketten, die Bay Bridge sowie die ikonische Golden Gate Bridge. Besonders in den Abendstunden, wenn die Lichter der Stadt erstrahlen, oder an Tagen, an denen die typischen Nebelbänke des Pazifiks über die Gipfel strömen, bietet der Twin Peaks Vista Point ein eindrucksvolles Natur- und Stadt-Schauspiel.

ALCATRAZ

Die Insel Alcatraz – wegen ihrer felsigen, spärlich bewachsenen Beschaffenheit auch spöttisch The Rock („Der Felsen“) genannt – liegt isoliert im kalten, von starken Strömungen durchzogenen Wasser der Bucht von San Francisco, nur etwa zwei Kilometer vom Festland entfernt. Ursprünglich von dem spanischen Entdecker Juan Manuel de Ayala nach den dort nistenden Pelikanen (Isla de los Alcatraces) benannt, blickt die rund acht Hektar große Insel auf eine bewegte Geschichte als Festung, Militärgefängnis und legendäre Hochsicherheitsstrafanstalt zurück.

Mitte des 19. Jahrhunderts diente die Insel zunächst als militärischer Stützpunkt zur Sicherung der Bucht während des kalifornischen Goldrauschs, bevor das Militär dort die ersten Haftansteckungen errichtete. Ihre weltweite Bekanntheit erlangte die Insel jedoch zwischen 1934 und 1963, als das US-Justizministerium das Areal in ein ziviles Bundesgefängnis für besonders unverbesserliche Schwerverbrecher umwandelte. Berüchtigte Kriminelle wie Al Capone, George „Machine Gun“ Kelly und Robert Stroud („Der Gefangene von Alcatraz“) saßen in den winzigen, spartanischen Zellen ein. Die eiskalte Wassertemperatur und die reißende Strömung der Bucht machten das Gefängnis im Volksmund absolut ausbruchssicher.

Nach der Schließung des kostspieligen Gefängnisbetriebs im Jahr 1963 erlangte Alcatraz 1969 erneut historische Bedeutung, als indigene Aktivisten (Indians of All Tribes) die Insel für fast zwei Jahre besetzten, um auf die Rechte der Ureinwohner aufmerksam zu machen. Heute ist Alcatraz Teil der Golden Gate National Recreation Area und steht unter Denkmalschutz. Das düstere Hauptzellengebäude, der historische Leuchtturm – der älteste an der US-Westküste – und die verfallenen Wachtürme ziehen als eindrucksvolles Mahnmal amerikanischer Geschichte Besucher aus aller Welt an.

Cable Cars

Die San Francisco Cable Cars sind das weltweit letzte manuell betriebene Kabelstraßenbahnsystem und gelten als eines der beweglichsten Wahrzeichen der kalifornischen Küstenmetropole. Sie wurden in den 1870er-Jahren von dem Mechaniker und Erfinder Andrew Smith Hallidie entwickelt, der nach eigenen Angaben dazu inspiriert wurde, als er mitansehen musste, wie Zugpferde auf den steilen, klatschnassen Straßen der Stadt den Halt verloren und verunglückten. Die erste Linie nahm im August 1873 am Clay Street Hill ihren Betrieb auf.

Das Funktionsprinzip des Systems ist eine Meisterleistung der historischen Ingenieurskunst: In einem kontinuierlich verlaufenden Schacht unterhalb des Straßenbelags läuft ein ununterbrochenes, stählernes Zugseil, das von einer zentralen Maschinenstation angetrieben wird. Der Wagenführer – traditionell als Gripman bezeichnet – bedient im Wagen einen manuellen Klemmmechanismus (Grip). Durch das Herunterdrücken eines gewaltigen Hebels greift die Klemme durch einen schmalen Schlitz im Boden nach dem laufenden Seil und zieht den Wagen die extrem steilen Hügel hinauf. Zum Anhalten löst der Gripman die Klemme und betätigt gemeinsam mit dem Schaffner kraftvolle Holz- und Radbremsen.

Während auf dem Höhepunkt des Netzes Ende des 19. Jahrhunderts hunderte Wagen auf Dutzenden Linien das Stadtbild prägten, bestehen heute noch drei historische Routen: die Powell-Mason-Linie, die Powell-Hyde-Linie und die California Street-Linie. Sie führen vorbei an berühmten Abschnitten wie Nob Hill, Chinatown und Fisherman’s Wharf. Die nostalgischen Holzwagen, das rhythmische Klackern der Kabel im Untergrund und das charakteristische Bimmeln der Messingglocken machen die Cable Cars zu einem lebendigen Monument der amerikanischen Verkehrsgeschichte, das 1964 als National Historic Landmark unter Schutz gestellt wurde.

Golden Gate Bridge

Die Golden Gate Bridge ist eine der weltweit bekanntesten Hängebrücken und das unangefochtene Wahrzeichen von San Francisco. Sie überspannt die gleichnamige Meerenge Golden Gate, welche die Bucht von San Francisco mit dem Pazifischen Ozean verbindet, und verknüpft die nördliche Spitze der San-Francisco-Halbinsel mit dem Marin County.

Entworfen von dem Chefingenieur Joseph B. Strauss gemeinsam mit dem Bauingenieur Charles Alton Ellis und dem Architekten Irving Morrow, galt das Projekt während der Planungsphase in den 1920er-Jahren wegen der extremen Gezeitenströmungen, der stetigen Sturmböen und der Erdbebengefahr als technisch unmöglich. Dennoch begann der Bau im Januar 1933, und nach gut vierjähriger Bauzeit konnte die Brücke im Mai 1937 feierlich für den Verkehr freigegeben werden. Mit einer Hauptspannweite von 1.280 Metern war sie bis 1964 die längste Hängebrücke der Welt.

Das Erscheinungsbild der Brücke besticht durch ihre eleganten Art-déco-Elemente an den zwei über 227 Meter hohen Stahlpfeilern und ihre charakteristische Farbgebung: Das leuchtende International Orange. Dieser Farbton wurde ursprünglich als Rostschutzgrundierung aufgetragen, erwies sich jedoch als so ideal für die Sichtbarkeit im typischen dichten Nebel der Bucht, dass man sich entschied, ihn dauerhaft beizubehalten. Die Golden Gate Bridge gilt als eines der modernsten Weltwunder der Ingenieurskunst und bildet vor der Kulisse des Pazifiks ein zeitloses Meisterwerk amerikanischer Baukultur.

Painted Ladies

Die Painted Ladies – oft auch als Postcard Row („Postkarten-Reihe“) bezeichnet – sind eine weltberühmte Häuserzeile im viktorianischen und edwardianischen Architekturstil in San Francisco. Sie befinden sich an der Steiner Street, direkt gegenüber dem ansteigenden Park Alamo Square, im Viertel Western Addition.

Obwohl der Begriff allgemein für bunt restaurierte viktorianische Wohnhäuser im gesamten Stadtgebiet verwendet wird, steht die Häusergruppe an der Steiner Street versinnbildlich für dieses architektonische Erbe. Die sechs nebeneinanderstehenden, dreistöckigen Reihenhäuser wurden zwischen 1892 und 1896 von dem Bauträger Matthew Kavanaugh errichtet. Sie zeichnen sich durch ihre filigranen Holzverzierungen, spitzen Giebeldächer, Buntglasfenster und die mehrfarbige, pastellfarbene Farbgestaltung aus. Diese farbenfrohe Bemalung geht auf eine Bewegung der 1960er-Jahre zurück, als Anwohner begannen, die einst düsteren und nach dem Zweiten Weltkrieg grau überstrichenen Fassaden neu zu beleben.

Das Zusammenspiel der historisch aufwendigen Holzarchitektur im Vordergrund mit den gläsernen Wolkenkratzern des Finanzdistrikts im Hintergrund macht die Painted Ladies zu einem der am meisten fotografierten Ensembles der USA. Die Häuser haben das Erdbeben von 1906 weitgehend unbeschadet überstanden und gelten als lebendiges Zeugnis des kalifornischen Baustils des späten 19. Jahrhunderts.

Lombard Street

Die Lombard Street in San Francisco ist eine der bekanntesten und ungewöhnlichsten Straßen der Welt. Sie ist berühmt für ihren einblocksweiten Abschnitt auf dem Russian Hill zwischen der Hyde Street und der Leavenworth Street, der aufgrund seines extremen Gefälles und der geschwungenen Wegführung als „kurvenreichste Straße der Welt“ (Crookedest Street in the World) bezeichnet wird.

Das charakteristische Design des Straßenabschnitts entstand im Jahr 1922 aus rein praktischen Gründen: Das natürliche Gefälle des Hügels von rund 27 Prozent war für die damaligen Fahrzeuge schlicht zu steil und barg erhebliche Sicherheitsrisiken für Mensch und Maschine. Um den Hang befahrbar zu machen und den Gehweg für Fußgänger zu sichern, entwarf der Grundstückseigentümer Carl Henry ein System aus acht engen Haarnadelkurven (Switchbacks), die das Gefälle optisch abmildern und die Fahrstrecke künstlich verlängern.

Der rote, aus Ziegelsteinen gepflasterte Straßenabschnitt ist heute als reine Einbahnstraße angelegt und wird von prächtigen, akkurat gepflegten Hortensien- und Blumenbeeten sowie eleganter Wohnarchitektur gesäumt. Vom oberen Ende des Hügels an der Kreuzung zur Hyde Street – wo auch die historischen Cable Cars halten – eröffnet sich ein spektakulärer Ausblick über das Viertel North Beach, den Coit Tower und das Hafenbecken von San Francisco. Fahrzeuge dürfen den kopfsteingepflasterten Hang ausschließlich bergab mit einer Schrittgeschwindigkeit von maximal 8 km/h befahren.

Fisherman's Wharf

Fisherman’s Wharf ist eines der berühmtesten und lebendigsten Hafen- und Erholungsviertel von San Francisco. Es erstreckt sich entlang der nördlichen Uferfront der Halbinsel – von Ghirardelli Square im Westen bis hin zur Pier 35 im Osten – und verkörpert die maritime Seele der kalifornischen Küstenstadt.

Die Geschichte des Viertels reicht bis in das spätere 19. Jahrhundert zurück, als italienische Einwanderer, überwiegend aus Genua und Sizilien, sich hier niederließen und den Fischfang in der Bucht organisierten. Bis heute ist der historische Hafen die Heimat einer aktiven Fischereiflotte, was sich in den zahlreichen Traditionsgeschäften, Fischbuden und Restaurants widerspiegelt, die für ihre frischen Meeresfrüchte wie den Dungeness-Krabbenkuchen (Crab Cakes) oder die im ausgehöhlten Sauerteigbrot servierte Muschelsuppe (Clam Chowder) weltbekannt sind.

Ein zentrales Herzstück des Viertels bildet der geschäftige Pier 39, ein hölzerner Komplex voller Geschäfte, Straßenkünstler und Restaurants. Überregionale Bekanntheit erlangte Pier 39 vor allem durch die Kolonie kalifornischer Seelöwen, die sich seit 1990 auf den hölzernen Anlegestegen sonnen und lautstark tümmeln. Fisherman’s Wharf dient zudem als Hauptausgangspunkt für Fähren zur Gefängnisinsel Alcatraz sowie für Rundfahrten durch die Bucht unter der Golden Gate Bridge hindurch.

Pier 39

Pier 39 ist ein weltberühmter, auf Holzpfählen errichteter Vergnügungs- und Einkaufskomplex im Viertel Fisherman’s Wharf in San Francisco. Gelegen an der geschäftigen Uferstraße The Embarcadero, ragt die hölzerne Seebrücke weit in die Bucht hinein und bietet spektakuläre Ausblicke auf Alcatraz, die San Francisco-Oakland Bay Bridge und die Skyline der Stadt. Der Pier wurde von dem Investor Warren Simmons entwickelt und im Oktober 1978 eröffnet. Die zweistöckige Rustikal-Architektur im Stil eines kalifornischen Fischerdorfes beherbergt über 110 Fachgeschäfte, zahlreiche Restaurants für Meeresfrüchte sowie Freizeitattraktionen wie ein historisches, handgeschnitztes Karussell und Straßenkunst-Bühnen.

Das unangefochtene Wahrzeichen von Pier 39 ist jedoch die freilebende Kolonie kalifornischer Seelöwen. Kurz nach dem Loma-Prieta-Erdbeben im Oktober 1989 begannen die Tiere, die hölzernen Anlegestiege im Westbecken des Piers zu besetzen. Die Betreiber entschieden sich, den Yachthafen umzugestalten und den Seelöwen den Vortritt zu lassen. Heute ruhen, bellen und tummeln sich je nach Jahreszeit hunderte der Tiere auf den schwimmenden Holzplattformen und locken Besucher aus aller Welt an. Pier 39 bildet zudem den Anlegepunkt für zahlreiche Ausflugsschiffe und Katamarane zu Rundfahrten durch die Bucht.

Ghirardelli Square

Der Ghirardelli Square ist ein historischer Gebäudekomplex am westlichen Ende von Fisherman’s Wharf nahe dem Aquatic Park in San Francisco. Er gilt als eines der ersten erfolgreichen Projekte zur Umnutzung eines Industrieareals in den USA und ist für seine markante Backsteinarchitektur sowie seine enge Verbindung zur amerikanischen Schokoladenherstellung bekannt.

Die Geschichte des Platzes geht auf das späte 19. Jahrhundert zurück, als der italienische Einwanderer Domenico Ghirardelli das Areal kaufte, um dort den Hauptsitz seiner expandierenden Schokoladenfabrik einzurichten. Zwischen 1893 und 1915 entstanden die charakteristischen Backsteingebäude, darunter das Takt- und Uhrenturm-Gebäude sowie die Senffabrik. Als der Betrieb in den 1960er-Jahren an einen neuen Standort verlegt wurde, kauften engagierte Bürger den Komplex, um den Abriss zu verhindern und den historischen Charakter des Viertels zu bewahren.

Heute beherbergt der restaurierte Platz eine Mischung aus Fachgeschäften, Boutiquen, Restaurants und gehobenen Gastronomieangeboten. Unverändertes Herzstück ist der traditionelle Ghirardelli-Laden mit Eisdiele, wo Besucher flüssige Schokolade, Eisbecher und Pralinen probieren können. Das hochaufragende, nachts leuchtende Ghirardelli-Neonschild ist bis heute ein weithin sichtbares Wahrzeichen an der Uferfront von San Francisco.

Telegraph Hill & Coit Tower

Telegraph Hill ist einer der ursprünglichen und bekanntesten der sieben historischen Hügel San Franciscos. Die rund 84 Meter hohe Erhebung liegt im Nordosten der Halbinsel, angrenzend an die Viertel North Beach und Waterfront. Ihren Namen erhielt die Felsformation Mitte des 19. Jahrhunderts, als auf ihrer Spitze ein Signal-Telegraf errichtet wurde, der den Bewohnern unten im Hafen die Ankunft einlaufender Schiffe durch die Meerenge des Golden Gate ankündigte. Heute ist das ruhige Wohnviertel auf dem Hügel vor allem für seine steilen Ziegelsteintreppen, die üppigen Gärten und eine Kolonie wilder, grün-roter Mitrasittiche (Wild Parrots of Telegraph Hill) bekannt.

Auf der höchsten Spitze des Hügels erhebt sich der Coit Tower, ein 64 Meter hoher, schlaner Aussichtsturm im Art-déco-Stil aus Stahlbeton. Der Turm wurde 1933 fertiggestellt und geht auf das Vermächtnis der wohlhabenden und exzentrischen Gönnerin Lillie Hitchcock Coit zurück, die der Stadt San Francisco ein Drittel ihres Vermögens hinterließ, um die Stadt optisch zu verschönern. Entworfen von dem Architekturbüro Arthur Brown Jr., erinnert die glatte, zylindrische Form des Turms optisch an die Düse eines Feuerwehrschlauchs – eine Hommage an Lillies lebenslange Faszination für die freiwillige Feuerwehr der Stadt, deren Ehrenmitglied sie war.

Im Inneren des Turms verbergen sich wertvolle historische Kunstwerke: Die Wände der Eingangshalle sind mit großflächigen Wandgemälden (Murals) bedeckt, die 1934 im Rahmen des Public Works of Art Project von 25 verschiedenen Künstlern im Stil des sozialistischen Realismus geschaffen wurden. Sie zeigen lebendige, teils sozialkritische Szenen aus dem Alltagsleben der kalifornischen Arbeiterklasse während der Weltwirtschaftskrise. Von der oberen Aussichtsplattform des Coit Tower bietet sich Besuchern ein spektakulärer Rundumblick über das gesamte Stadtgebiet, die Bay Bridge, Alcatraz, Lombard Street und die Golden Gate Bridge.

Chinatown & Dragon‘s Gate

Chinatown in San Francisco ist das älteste chinesische Viertel Nordamerikas und beherbergt die größte chinesische Gemeinschaft außerhalb Asiens. Das geschäftige Viertel erstreckt sich über 24 Häuserblocks im Herzen der Stadt, zwischen dem Finanzdistrikt und Nob Hill, und bildet ein lebendiges Zentrum historischer Kultur, traditioneller Handelskunst und Architektur.

Die Geschichte des Viertels reicht bis in die späten 1840er-Jahre zurück, als die ersten chinesischen Einwanderer während des kalifornischen Goldrauschs und später für den Bau der transkontinentalen Eisenbahn nach San Francisco kamen. Trotz historischer Diskriminierung und der fast vollständigen Zerstörung beim großen Erdbeben von 1906 baute die Gemeinschaft das Viertel im traditionellen chinesischen Pagodenstil neu auf, um den historischen Charakter zu bewahren.

Das offizielle und bekannteste Eingangstor zum Viertel ist das Dragon’s Gate (auch Chinatown Gate) an der Kreuzung von Bush Street und Grant Avenue.

Architektur des Tors:
Das 1970 eingeweihte Bauwerk wurde nach traditionellem chinesischen Vorbild aus Beton, Holz und leuchtend grünen Dachziegeln errichtet. Es wird von zwei imposanten Steinlöwen flankiert, die das Viertel symbolisch beschützen.
Inschrift:
Über dem mittleren Torbogen prangt die Inschrift All under heaven is for the good of the people („Alles unter dem Himmel dient dem Wohle des Volkes“), eine berühmte Weisheit des Staatsmannes Dr. Sun Yat-sen.
Kulturelles Leben:
Hinter dem Tor führt die Grant Avenue vorbei an bunten Lampions, Kräuterläden, Bäckereien und historischen Versammlungshäusern (Tongs). Ein weiteres Herzstück ist der Portsmouth Square, der historische Gründungsort der Stadt, an dem Anwohner bis heute Mah-Jongg spielen und Tai-Chi praktizieren.

PALACE OF FINE ARTS

Der Palace of Fine Arts im Marina District von San Francisco ist eines der beeindruckendsten und elegantesten Bauwerke der Stadt. Er liegt am Rande der ehemaligen Militärbasis Presidio, umgeben von einem künstlich angelegten See mit Schwänen und gepflegten Parkanlagen. Das Anwesen wurde für die Panama-Pacific International Exposition im Jahr 1915 errichtet – eine Weltausstellung, mit der San Francisco nicht nur die Eröffnung des Panamakanals feierte, sondern auch seine eigene Wiederauferstehung nach dem verheerenden Erdbeben von 1906 demonstrierte. Entworfen von dem Architekten Bernard Maybeck, unterscheidet sich der Palast architektonisch grundlegend von den übrigen Ausstellungsbauten: Er wurde im Stil einer verfallenden römisch-griechischen Ruine konzipiert, um Romantik, Nostalgie und die Vergänglichkeit menschlicher Werke auszudrücken.

Das Herzstück des Ensembles bildet die imposante, über 40 Meter hohe Rotunde mit ihrer gewaltigen Kuppel, die von einer halbkreisförmigen Kolonnade mit korinthischen Säulen flankiert wird. Die Säulenköpfe sind mit fein ausgearbeiteten, trauernden Frauenfiguren (Weeping Women) geschmückt. Ursprünglich aus vergänglichem Holz- und Gipsmaterial (Staff) erbaut, war das Gebäude nur für die Dauer der Ausstellung gedacht. Aufgrund der großen Verbundenheit der Bevölkerung wurde das baufällige Ensemble in den 1960er-Jahren vollständig abgetragen und aus dauerhaftem Beton neu errichtet. Heute dient der Palace of Fine Arts als spektakuläre Kulisse für Spaziergänge, Hochzeiten und kulturelle Veranstaltungen.

VLOGS

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USA VLOG #02