ANTELOPE CANYON

Der Antelope Canyon bei Page, Arizona, ist der Inbegriff eines Slot Canyons und zweifellos einer der meistfotografierten Orte im Südwesten der USA. Geformt wurde dieses Naturwunder über Jahrtausende durch den Antelope Creek. Dieser rund 30 km lange Fluss führt zwar nur selten Wasser, verwandelt sich jedoch nach heftigen Sturzregen in den entfernten Mormon Ridges in eine gewaltige Kraft. Diese sogenannten Flash Floods (Sturzfluten) haben die weichen Sandsteinwände tief eingegraben und die heute so berühmten, fließenden Formen geschaffen. Geografisch liegt er auf dem Gebiet der Navajo Nation, weshalb ein Besuch ausschließlich im Rahmen einer geführten Tour durch lizenzierte Navajo-Guides möglich ist.
Der Canyon teilt sich in zwei markante Abschnitte, die jeweils ihren ganz eigenen Charakter besitzen:

Upper Antelope Canyon 
Die Navajo nennen diesen Abschnitt Tsé bighánílíní, was so viel bedeutet wie „der Platz, an dem das Wasser durch die Felsen strömt“. Er ist besonders bei Fotografen beliebt, da er ebenerdig begehbar ist und sich die Wände nach oben hin verengen. Das besondere Farbenspiel – von leuchtendem Gelb über Orange bis hin zu tiefem Violett – entsteht durch Eisenoxid-Einlagerungen im Gestein. Vor allem in den Sommermonaten entstehen um die Mittagszeit die berühmten Beams. Wenn die Sonne senkrecht steht, fallen schmale Lichtkegel bis auf den Canyonboden und erzeugen in Kombination mit aufgewirbeltem Staub ein fast magisches Leuchten.

Lower Antelope Canyon
Nur wenige Kilometer entfernt liegt der Lower Antelope Canyon, von den Navajo Hazdistazí („gewundene Felsbögen“) genannt. Dieser Abschnitt ist deutlich schmaler und spielerischer. Der Ein- und Ausstieg erfolgt über steile Stahlleitern und schmale Treppen, was den Besuch etwas abenteuerlicher macht. Da die klassischen Beams hier seltener sind, ist der Andrang oft ein klein wenig geringer – wobei „leer“ hier ein relatives Wort ist. Die besten Lichtverhältnisse für die leuchtenden Orange- und Purpurtöne im Gestein findet man hier am Vormittag oder am frühen Nachmittag.