BRYCE CANYON

Der Bryce-Canyon-Nationalpark liegt im Südwesten von Utah und gehört zu den faszinierendsten Landschaften der USA. Berühmt ist der Park für seine weltweit einmalige Konzentration an farbigen Felspyramiden, den sogenannten Hoodoos. Diese filigranen Felsnadeln, die durch die Kräfte von Wind, Wasser und Eis geformt wurden, erreichen Höhen von bis zu 60 Metern und leuchten in den intensivsten Rot-, Orange- und Weißtönen.

Kein echter Canyon, sondern riesige Amphitheater 
Geologisch gesehen ist der Bryce Canyon kein Canyon im eigentlichen Sinne – wie etwa der durch den Colorado River tief eingegrabene Grand Canyon –, da er nicht durch einen Fluss entstanden ist. Das Schutzgebiet ist stattdessen Teil des hochgelegenen Paunsaugunt-Plateaus. An dessen östlicher Kante haben sich durch Erosion riesige, halbkreisförmige Felskessel in das Plateau hineingefressen.

Diese gigantischen Amphitheater erstrecken sich über eine Gesamtlänge von mehr als 30 Kilometern. Das größte und beeindruckendste von ihnen ist das namensgebende Bryce Amphitheater. Es ist knapp 5 Kilometer breit, rund 19 Kilometer lang und fällt gegenüber der Plateau-Kante über 240 Meter tief ab.

Wichtige Fakten & Reisetipps

• Extreme Höhenlage: 
  Der Nationalpark liegt überraschend hoch. Die Kante des Plateaus (Rim) befindet sich auf einer Höhe von 2.400 bis 2.700 Metern über dem Meeresspiegel. Das bedeutet, dass es hier selbst im Sommer angenehm kühl ist und im Winter tiefer Schnee liegen kann.

• Namensgebung: 
  Der Park wurde nach dem schottischen Einwanderer Ebenezer Bryce benannt, der sich um 1875 als einer der ersten Siedler direkt am Fuße des Canyons niederließ.

• Sternenhimmel: 
  Aufgrund seiner abgeschiedenen Lage und der extrem sauberen Luft gilt der Bryce-Canyon-Nationalpark als einer der dunkelsten Orte der USA (zertifizierter International Dark Sky Park). Nachts kann man hier mit bloßem Auge die Milchstraße und Tausende von Sternen sehen.