Arches

ANDY

veröffentlicht am
06. Juli 2022

Allgemeine Infos zur Reise

ARCHES NATIONALPARK

Im Osten Utahs, nicht weit von der Stadt Moab entfernt, liegt eine Landschaft, die weltweit ihresgleichen sucht: der Arches Nationalpark. Auf einer Fläche von rund 310 km² findet man hier die größte Dichte an natürlichen Steinbögen auf unserem Planeten. Über 2.000 dieser beeindruckenden Formationen aus rotem Sandstein wurden im Park dokumentiert – von gewaltigen Brücken bis hin zu winzigen, fragilen Fenstern im Fels.

Das Fundament dieser bizarren Welt wurde vor etwa 300 Millionen Jahren gelegt, als sich eine riesige Salzschicht im Untergrund ablagerte. Über Äonen hinweg wurde diese Schicht durch Sedimente zusammengedrückt und durch tektonische Bewegungen verformt. Die eigentlichen „Künstler“ waren jedoch Wasser, Eis und extreme Temperaturschwankungen. Diese Kräfte ließen den Sandstein verwittern und schufen die charakteristischen Felsrippen, aus denen schließlich durch Erosion die berühmten Arches entstanden. Das leuchtende Orange und tiefe Rot des Gesteins verdankt der Park übrigens dem Eisenoxid, das im Sandstein enthalten ist und bei Kontakt mit Sauerstoff buchstäblich „rostet“. Das Gebiet wurde 1929 als National Monument unter Schutz gestellt und 1971 zum Nationalpark erklärt.

Im Park herrschen zum Teil extreme Bedingungen: Das Klima in Moab ist wüstenhaft. Im Sommer klettern die Temperaturen oft weit über 40°C, während es im Winter empfindlich kalt werden kann. Schatten ist auf den Wanderwegen Mangelware, weshalb ausreichend Wasser und Sonnenschutz zur Grundausrüstung gehören.

Update 2022

Auch auf unserer Mietwagen Rundreise 2022 haben wir den Arches Nationalpark wieder besucht. Mittlerweile ist ein Besuch im Arches Nationalpark kein spontanes Unterfangen mehr.
Timed Entry System: In der Hauptsaison (meist von April bis Oktober) benötigt ihr zwingend ein Reservierungsticket, um den Park befahren zu dürfen. Diese Tickets sind oft Monate im Voraus vergeben, also plant hier unbedingt rechtzeitig!

Balanced Rock Loop

Schwierigkeit

einfach

Routentyp

Rundweg

Distanz

0,5 Kilometer

Höhenmeter

14 Meter

Mitten im Herzen des Arches Nationalparks, unweit der Abzweigung zur berühmten Windows Section, ragt eine der markantesten Formationen des Parks empor: der Balanced Rock. Es ist ein Anblick, der fast schon unwirklich erscheint – ein gigantischer Felsblock, der sich scheinbar jeder physikalischen Gesetzmäßigkeit widersetzt. Dieser Koloss, der unter Geologen auch den Namen „Ham Rock“ trägt, bringt stolze 3.577 Tonnen auf die Waage und ragt 16,7 Meter in die Höhe. Er thront auf einem insgesamt 22,4 Meter hohen Felssockel, der aus zwei unterschiedlichen Gesteinsschichten besteht: der Basis aus festem Navajo-Sandstein und der darüber liegenden Dewey-Bridge-Schicht.

Dass der Balanced Rock so zerbrechlich und „wackelig“ wirkt, ist kein Zufall, sondern das Ergebnis eines faszinierenden Erosionsprozesses. Während der obere Block (der Ham Rock) aus hartem, widerstandsfähigem Slickrock-Sandstein besteht, ist die darunter liegende Dewey-Bridge-Schicht deutlich weicher. Dabei handelt es sich um eine Art verfestigten Schlamm, sogenannten Siltstein. Dieser verwittert wesentlich schneller als der harte Stein darüber. Im Laufe der Jahrtausende wurde der Sockel somit viel stärker abgetragen, wodurch die charakteristische „Eierbecher-Form“ entstand, auf der der riesige Felsbrocken heute fast schon prekär balanciert.

Doch der Schein trügt nicht: Die Formation ist tatsächlich so vergänglich, wie sie aussieht. Ein mahnendes Beispiel dafür findet sich direkt daneben. Die vom Parkplatz aus gesehen rechte Felsgruppe namens „Chip Off the Old Block“ ist der traurige Überrest eines ehemaligen zweiten Balanced Rock. Dieser musste sich im Winter 1975/76 den Naturgesetzen beugen und stürzte in sich zusammen. Heute zeugt nur noch ein unscheinbarer Steinhaufen von seiner einstigen Pracht. Interessanterweise bildeten die beiden Formationen früher zusammen sogar einen Arch, der jedoch längst der Zeit zum Opfer gefallen ist. Irgendwann wird auch den heutigen Balanced Rock das gleiche Schicksal ereilen – ein Prozess, der uns daran erinnert, dass die Landschaften im Arches Nationalpark einem stetigen und unaufhaltsamen Wandel unterliegen.

Windows Loop & Turret Arch

Schwierigkeit

einfach

Routentyp

Rundweg

Distanz

1,9 Kilometer

Höhenmeter

52 Meter

Nur ein kurzes Stück vom Balanced Rock entfernt, taucht ihr in die Windows Section ein. Dieses Gebiet gilt für viele Besucher als das Herzstück des Parks, da sich hier einige der größten und beeindruckendsten Felsfenster auf engstem Raum konzentrieren. Das Besondere: Die Formationen sind hier so gewaltig, dass man ihre Dimensionen erst richtig begreift, wenn man direkt unter den massiven Steinbögen steht.

Einer der markantesten Punkte in diesem Bereich ist der Turret Arch. Seinen Namen verdankt er dem markanten Felsturm, der direkt neben dem Bogen in den Himmel ragt. Für Abenteurer bietet der Turret Arch hervorragende Klettermöglichkeiten – wer die Felsen ein wenig erklimmt, wird mit einer völlig neuen Perspektive belohnt. Durch den Bogen hindurch genießt ihr einen großartigen Ausblick auf die bizarren Felsformationen der Cove of Caves und die majestätische Parade of Elephants, deren Silhouetten tatsächlich an eine vorbeiziehende Elefantenherde erinnern.

Von diesem imposanten Sandsteinbogen aus eröffnet sich zudem ein grandioser Blick auf die beiden Hauptdarsteller der Sektion: das North und das South Window, die direkt nebeneinander in einer massiven Felswand thronen. Die beiden Fenster werden oft auch als „The Spectacles“ (die Brille) bezeichnet. Besonders das North Window ist über einen leichten Pfad gut zugänglich. Wir empfehlen euch jedoch, nicht nur die Vorderseite zu bestaunen: Ein wunderschöner Rundweg führt auf der Rückseite der beiden Felsen entlang. Durch eine einzigartige, wüstenähnliche Landschaft wandert man hier abseits der größten Besucherströme zurück zum Ausgangspunkt und kann dabei die geologischen Details des roten Sandsteins aus nächster Nähe betrachten.

Tipps für einen Besuch in der Windows Section:
• Fototipp: Das North Window ist ein klassisches Motiv, um den Turret Arch durch das „Fenster“ hindurch zu fotografieren. Ein Muss für jeden Hobbyfotografen!
• Der Primitive Loop: Der Weg um die Rückseite der Windows ist weniger überlaufen und bietet eine viel intensivere Ruhe als der direkte Zugang.
• Zeitaufwand: Für die gesamte Windows Section inklusive Turret Arch solltet ihr etwa 1 bis 1,5 Stunden einplanen, wenn ihr gemütlich wandern und fotografieren wollt

Double Arch Trail

Schwierigkeit

einfach

Routentyp

hin und zurück

Distanz

0,8 Kilometer

Höhenmeter

10 Meter

Direkt gegenüber der Windows Section wartet ein weiteres absolutes Highlight des Parks auf euch: der Double Arch. Während die meisten Bögen im Park durch Erosion von den Seiten entstanden sind, bildete sich dieses Wunderwerk durch Wasser, das von oben herabsickerte. Das Ergebnis sind zwei gewaltige Steinbögen, die an einem gemeinsamen Pfeiler miteinander verbunden sind und eine kathedralenartige Kuppel bilden.

Der Double Arch Trail ist mit einer Länge von nur 800 Metern (Hin- und Rückweg) ein recht kurzer und leicht begehbarer Wanderweg. Da er zu den bekanntesten Fotomotiven Utahs gehört, ist er meist stark begangen – doch die schiere Größe der Formation sorgt dafür, dass man sich unter den Bögen dennoch klein und ehrfürchtig fühlt.
Die Ausmaße sind wahrlich spektakulär:
• Der größere der beiden Bögen überspannt eine Breite von 45 Metern.
• Mit einer Höhe von über 30 Metern ist er zudem der höchste Bogen im gesamten Nationalpark

Was den Double Arch so besonders macht, ist die Interaktion mit dem Fels. Im Inneren der Bögen gibt es einige großartige Klettermöglichkeiten. Der Sandstein ist hier oft terrassenförmig aufgebaut, sodass man ein Stück weit in die Höhe steigen kann. Die Mühe wird belohnt: Von oben habt ihr eine wunderschöne Aussicht auf die dahinterliegenden Ebenen und die weite Wüstenlandschaft des Parks.
Zudem bietet der Double Arch an heißen Tagen einen der wenigen natürlichen Schattenplätze im Park – ein perfekter Ort, um kurz durchzuatmen und die gigantischen Formen auf sich wirken zu lassen

Wissenswertes:
• Filmreife Kulisse: Kinofans aufgepasst – der Double Arch diente als Drehort für die Eröffnungsszene von Indiana Jones und der letzte Kreuzzug.
• Barrierefreiheit: Der Weg ist sehr flach und breit, was ihn auch für Familien mit kleineren Kindern ideal macht. Nur das letzte Stück direkt unter die Bögen führt über lockeren Sand.
• Beste Zeit: Da der Bogen nach Süden hin offen ist, habt ihr hier fast den ganzen Tag über tolles Licht für Fotos

Delicate Arch Trail

Schwierigkeit

moderat

Routentyp

hin und zurück

Distanz

5,0 Kilometer

Höhenmeter

187 Meter

Der Delicate Arch ist weit mehr als nur ein Steinbogen – er ist das Symbol des gesamten Bundesstaates Utah und gilt als der wohl berühmteste und meistfotografierte Natursteinbogen der USA. Er steht völlig frei am Rand eines gewaltigen, natürlichen Amphitheaters aus rotem Sandstein und wirkt dabei so filigran, dass sein Name „Delicate“ (zerbrechlich) Programm ist.

Der Weg dorthin beginnt am Delicate Arch Trailhead in der Nähe der historischen Wolfe Ranch und lässt sich in drei markante Abschnitte unterteilen:

1. Der lockere Start:
Zunächst überquert ihr eine Holzbrücke über einen kleinen Tümpel. Das erste Teilstück ist noch flach und recht einfach zu gehen.

2. Die Slickrock-Etappe:
Sobald ihr den sogenannten Slickrock (glatten Sandstein) erreicht, ändert sich der Charakter der Wanderung. Von hier an geht es stetig bergauf. Auf der weiten Plateauebene wandert ihr zwischen faszinierenden Felsspalten und knorrigen Wacholderbäumen sowie vertrockneten Sträuchern, die der kargen Landschaft einen ganz eigenen Charme verleihen.

3. Das Finale:
Das letzte Stück des Weges ist zweifellos das spektakulärste. Der Pfad verengt sich zu einer schmalen Kante, die direkt in den Fels geschlagen wurde. Hier umrundet ihr einen massiven Felskegel, während es auf der einen Seite steil bergab geht.
Das Besondere an dieser Wanderung ist die Spannung: Man kann den Delicate Arch während des gesamten Aufstiegs nicht sehen. Erst nach einer letzten, engen Rechtskurve am Ende des Felspfades taucht er völlig unerwartet in seiner vollen Pracht vor euch auf. Dieser „Reveal-Moment“ gehört zu den beeindruckendsten Erlebnissen, die man im Südwesten der USA haben kann.

Wissenswertes:
• Distanz & Höhenmeter: Die Wanderung ist ca. 4,8 km (Hin- und Rückweg) lang und überwindet etwa 146 Höhenmeter. Plant insgesamt etwa 2 bis 3 Stunden ein.
• Kein Schatten: Da der gesamte Weg über offenes Gelände führt, seid ihr der Sonne gnadenlos ausgeliefert. Ein Sonnenhut und ausreichend Wasser sind hier absolute Pflicht!
• Die beste Zeit: Zum Sonnenuntergang glüht der Bogen förmlich in einem intensiven Orange-Rot. Aber Achtung: Zu dieser Zeit seid ihr garantiert nicht allein. Wenn ihr es ruhiger mögt, solltet ihr den Aufstieg sehr früh am Morgen vor Sonnenaufgang wagen.
• Ute-Indianer Petroglyphen: Kurz nach dem Start bei der Wolfe Ranch führt ein kleiner Pfad zu einer Felswand mit gut erhaltenen Petroglyphen der Ute-Indianer – ein toller Zwischenstopp für Kulturinteressierte.

Devil's Garden Loop

Schwierigkeit

schwer

Routentyp

Rundweg

Distanz

12,1 Kilometer

Höhenmeter

326 Meter

Der Devils Garden Trail im Arches National Park gilt zu Recht als eine der schönsten Routen im Südwesten der USA. Auf diesem Weg passierst man insgesamt sieben spektakuläre Steinbögen und erhält den wohl tiefsten Einblick in die geologische Einzigartigkeit dieses Parks.

Der entspannte Start – Der Main Trail
Die Tour beginnt am großen Parkplatz am Ende der Parkstraße. Der erste Abschnitt des Main Trails ist gut ausgebaut und für fast jeden machbar. Schon nach kurzer Zeit zweigt ein kleiner Pfad nach rechts ab. Diese kurzen Abstecher zum Tunnel Arch und Pine Tree Arch sollte man unbedingt mitnehmen, bevor man dem Hauptweg weiter zum berühmten Landscape Arch folgt. Mit einer Spannweite von etwa 88 Metern ist er einer der längsten natürlichen Steinbögen der Welt. Er wirkt so zerbrechlich, dass man das Gefühl hat, er könne jeden Moment in sich zusammenbrechen – tatsächlich sind in den 1990er Jahren große Felsstücke von ihm herabgefallen.

Das Abenteuer – Der Primitive Trail
Hinter dem Landscape Arch trennt sich die Spreu vom Weizen. Hier beginnt der Primitive Trail. Während viele Touristen umkehren, beginnt für Abenteurer hier der spannendste Teil. Der Boden wird tiefsandiger, die Pfade schmaler. Markiert ist der Weg meist nur durch Steinmännchen.
In der zweiten Hälfte des Loops wird es dann technisch. Man muss über schmale Felsrücken wandern und an einigen Stellen ein wenig klettern. Wer unter extremer Höhenangst leidet, sollte hier vorsichtig sein. Als Belohnung wartet der versteckte Private Arch. Da dieser Weg deutlich weniger begangen wird, genießt man hier eine Ruhe, die man am Landscape Arch selten findet.

Der Rückweg
Kurz nachdem man den Double O Arch – zwei übereinander liegende Bögen – erreicht hat, trifft man wieder auf den Hauptweg. Falls man noch Energie hat, kann man einen Abstecher zur Felsnadel Dark Angel machen. Auf dem Rückweg zum Parkplatz sollte man die letzten beiden Highlights nicht auslassen: Den Partition Arch und den Navajo Arch. Beide zweigen kurz vor Ende des Trails noch einmal ab und bieten großartige Fotomotive.

Unser Fazit
Der Devils Garden Loop ist einer der abwechslungsreichsten Wanderwege, die wir je erlebt haben. Die Mischung aus sanften Wegen und echter Kletterei macht ihn einzigartig. Da der Arches National Park aber extrem beliebt ist, sollte man – um die Einsamkeit im Devils Garden wirklich genießen zu können – direkt zum Sonnenaufgang am Trailhead sein.

Ihr wollt noch mehr von dieser Tour sehen? Auf unserem YouTube-Kanal findet ihr den dazugehörigen Vlog mit vielen weiteren Eindrücken und persönlichen Momenten unserer Reise. Wir freuen uns, wenn ihr uns auch dort begleitet!

USA VLOG #09