Capitol Reef

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ANDY

veröffentlicht am
06. Juli 2022

Allgemeine Infos zur Reise

CAPITOL REEF NATIONALPARK

Der Capitol Reef National Park liegt im Süden Utahs im Red Rock Countryund ist berühmt für seine spektakuläre, raue Wüstenlandschaft voller bunter Klippen, versteckter Schluchten und historischer Stätten.. Der Park ist ca. 100 km lang, mit einer Breite von etwa 10 km jedoch relativ schmal. 1937 wurde das Gebiet zum National Monument ernannt und im Jahr 1971 zum Nationalpark erklärt. Der Park erstreckt sich über eine Fläche von knapp 978 km². Kernstück des Nationalparks ist die Waterpocket Fold, eine über 160 km lange geologische Formation, die sich in Nord-Süd-Richtung erstreckt. Der Capitol Reef National Park ist einer der faszinierendsten und oft etwas unterschätzten Nationalparks in Utah. Capitol Reef ist im Vergleich zu den bekannteren Nachbarn wie dem Zion- oder dem Bryce-Canyon-Nationalpark oft etwas ruhiger und entspannter, bietet aber eine atemberaubende, unberührte Natur.

Die Geologie: Die Waterpocket Fold
Das Herzstück des Parks ist die Waterpocket Fold – eine gigantische Falte in der Erdkruste, die sich über knapp 160 Kilometer erstreckt. Sie ist eine sogenannte Monokline (eine Erdschicht-Verbiegung), die vor Millionen von Jahren entstanden ist. Durch Erosion wurden hier über die Zeit atemberaubende Felsformationen, tiefe Canyons und Kuppeln freigelegt.

Namensgebung und Geschichte

Capitol Reef: Der Name setzt sich aus zwei Teilen zusammen: „Capitol“, weil viele der weißen Sandsteinkuppeln (Navajo Sandstone) an die Kuppel des Kapitols in Washington D.C. erinnern, und „Reef“, weil diese gewaltige Felsfalte für historische Pioniere und Fuhrwerke ein unüberwindbares Riff darstellte (genau wie ein Korallenriff im Ozean).
Fremont Culture und Pioniere: Vor Jahrhunderten lebten hier die Ureinwohner der Fremont-Kultur, die bis heute gut erhaltene Felszeichnungen (Petroglyphen) hinterlassen haben. Später, im 19. Jahrhundert, gründeten mormonische Pioniere das historische Dorf Fruita.

Das historische Fruita & die Obstgärten
Eines der absoluten Wahrzeichen des Parks ist das grüne Oasen-Tal von Fruita entlang des Flusses Sittig Creek. Die Pioniere pflanzten hier Tausende von Obstbäumen (Äpfel, Pfirsiche, Kirschen, Birnen). Bis heute werden diese Obstgärten vom National Park Service gepflegt. Das Tolle: Wenn du zur Erntezeit dort bist, darfst du oft direkt in den Gärten Obst pflücken und vor Ort naschen oder gegen eine kleine Spende mitnehmen. Auch das historische Fruita Schoolhouse (eine alte Dorfschule) und die berühmte Gifford Homestead (wo man traditionellen Kuchen und selbstgemachten Piek probieren kann) liegen hier.

Der Capitol Reef National Park kann im Grunde sehr gut als Verbindungsstück zwischen Bryce Canyon und Arches bzw. den Canyonlands in eine Route eingebunden werden. Auf dem Weg nach Moab bietet es sich zudem an den Goblin Valley State Park zusätzlich noch mitzunehmen.

Die Sehenswürdigkeiten im Capitol Reef bringen den Vorteil mit sich, dass man viele der Highlights entlang Highway 24 sowie eines einzigen Scenic Drives findet – viel herumfahren muss man also nicht, um den größten Teil der Wanderwege und Aussichtspunkte anzusteuern.

Scenic Drive

Schwierigkeit

einfach

Routentyp

Scenic Drive

Distanz

16 Kilometer

Höhenmeter

128 Meter

Der Scenic Drive ist eine ca. 16 km lange Straße, die von Highway 24 nach Süden abzweigt und durch eine der schönsten Regionen des Capitol Reefs führt. Wer nicht viel Zeit mitbringt, aber dennoch einen guten Eindruck von der Umgebung sammeln möchte, ist hier genau richtig. Der asphaltierte Teil des Scenic Drive ist rund 12,7 Kilometer (7,9 Meilen) lang und führt vom Besucherzentrum des Parks in südlicher Richtung tief in das Herz des Waterpocket Folds.

Fahrtdauer:
Für die reine Hin- und Rückfahrt solltest du etwa 1 bis 1,5 Stunden einplanen. Mit Fotostopps und Abstechern vergeht allerdings schnell ein halber Tag.
Fahrzeug:
Die Straße ist durchgehend asphaltiert und problemlos mit normalen PKWs befahrbar. An das Ende schiessen zwei kurze Schotterstraßen an.
Eintritt:
Da der Scenic Drive zu den gebührenpflichtigen Bereichen des Nationalparks gehört, wird am Eingang ein Ticket benötigt (z. B. der America the Beautiful Pass).
Beste Reisezeit:
Die Frühlings- (April bis Juni) und Herbstmonate (September bis November) bieten die angenehmsten Temperaturen für Outdoor-Aktivitäten. Im Sommer kann es extrem heiß werden.
Wetter-Check:
Bei starkem Regen oder Gewitter können Schotterpisten und Schluchten vorübergehend gesperrt werden. Ein kurzer Blick ins Besucherzentrum lohnt sich vorab immer.

Die Straße schlängelt sich direkt an den gigantischen Klippen vorbei. An den verschiedenen Stopps sieht man eindrucksvoll, wie sich Millionen Jahre alte Gesteinsschichten (wie die Moenkopi- und die Chinle-Formation) in bunten Bändern übereinanderlegen – von tiefem Rot und Ocker bis hin zu sanften Grau- und Grüntönen.

Die Highlights entlang der Strecke
Entlang des Weges gibt es elf offizielle Stopps und spannende Abzweigungen, die den Ausflug lohnenswert machen. Wir haben mit dem Grand Wash und der Hickman Bridge, die zwei kürzesten dieser Stopps gemacht, auf die wir im Folgenden auch noch etwas detaillierter eingehen werden.